「世代をつなぐ、かるかんちゃんの挑戦」日本語学研究者が見つけたAIでの方言継承の新しい道筋

導入したきっかけ

消えゆく方言との戦い。方言特有の豊かな表現を守る

「おじいちゃんの言葉が理解できない―。」これが方言研究を始めるきっかけとなった経験でした。日本語研究の専門家である自分が、肉親の言葉を理解できないという現実に直面し、方言の継承という課題に取り組み始めたのです。

現在、鹿児島県では子どもたちの多くが標準語のモノリンガルとなり、方言を理解できない世代が増加しています。このままでは30年後には地域の方言が消滅してしまう可能性があるといいます。

「ムチムチ」という言葉を例に取ると、これは沖永良部で「かぼちゃが程よく煮えた状態」を表す独特のオノマトペです。この言葉は標準語に置き換えることができません。方言には、その土地ならではの感覚や文化が詰まっているのです。

医療現場での切実な課題

方言の消滅は単なる文化的損失に留まりません。医療現場では、高齢患者と若い医療従事者の間で深刻なコミュニケーションギャップが生じています。方言しか話せない高齢の患者さんと、標準語しか理解できない若い医療スタッフとの間で意思疎通ができず、適切な医療の提供が遅れるケースもあります。特に救急時や緊急を要する場面では、この言葉の壁が命に関わる問題となりかねません。

さらに、高齢になるほど「方言返り」という現象が起き、学習言語である標準語を忘れ、母語である方言でしか自己表現できなくなることもあると言います。 政府や研究者達や地元の有志の方々が既に方言講座の開催やサミットの実施など、あらゆる手段を試してきました。しかし、人の手だけでは限界があると感じています。

そんな中で出会ったのが、ノーコードAI開発サービス「miibo」でした。miiboは法人化前から知っていたんですが、UIなどを見ていると「これでできるんだろうな」という手応えを感じました。特にPDFやスプレッドシートのデータ入力がワンクリックでできる機能は画期的でしたね。

活用方法

miiboならではの開発手法で実現した高精度な方言対話

miiboのノーコード開発環境を活用し、標準語での入力に対して鹿児島方言で応答するチャットボット「カルカンちゃん」の開発を行いました。例えば「鹿児島の美味しいものを教えて」と聞くと、方言で答えてくれるんです。

70代の方言話者の言葉遣いを自然に再現することができました。今はβ版として市民の方に試用していただいて、フィードバックをもらいながら修正を重ねているところです。

導入効果

方言AIへの好反応と見えた新たな可能性

鹿児島での実証実験では、方言を話すAIに対して予想以上の好反応が得られました。高齢者の方が寂しさを感じる時に、懐かしい方言で話しかけてくれる存在があれば、QOL（生活の質）の向上につながるのではないか。 また、方言を学ぶ側からも「完璧な方言話者と話すと緊張して言いたいことが言えなくなってしまう。でもAIなら気軽に練習できる」という声も聞かれました。

導入の工夫

技術的課題をmiiboで克服

開発プロセスにおいては、miiboのRAG機能を活用することで、方言の知識ベースを効率的に実装。また、miiboのシナリオ機能を活用し、会話の流れを細かく制御。 さらには、APIの連携機能を使用した音声合成技術についても企画・開発を進めており、約80%の認識精度を実現しています。

方言特有の課題に対しても、AIの機能を最大限に活用した解決策を実装しています。例えば、奄美方言特有の7母音体系への対応では、ルール化した音韻表記システムを実現。これにより、標準的な文字システムでは表現が難しい方言特有の発音も適切に処理できるようになりました。 miiboの操作の簡単さと、知識の入力のしやすさ、そして会話のルートを簡単に作れる点が、私たちの開発を大きく支援してくれました。

今後の展望

方言AIの未来と期待される可能性

AIだけで方言の継承が実現できるわけではありません。方言は人からの継承が必要不可欠です。AIは完全な代替ではなく、人による継承を補完する存在として位置づけています。核家族化が進み、方言を話す機会が減少する中で、今後普段はAIで方言を練習して、週末におばあちゃんの家に行って本物の方言に触れる。そういう形での方言の継承ができるようになればと思っています。